ня) - організми, які живляться залишками інших організмів або продуктами їхньої життєдіяльності.

Серед сапротрофів виділяють сапрофітів (бактерії, гриби, рослини) та сапрофагів (тварини). Сапрофагів, які поїдають послід тварин і людини, називають копрофагами (від грец. копрос - екскременти та фагос - поїдати) (жуки-гно-йовики, личинки мух тощо). Некрофаги (від грец. некрос - мертвий) поїдають трупи тварин (жуки-гробарики, гієни та ін.). Детритофаги (від лат. детритус -розтертий) - організми, які споживають подрібнену органіку - детрит, та мікроорганізми, що в ній містяться (дощові черви, личинки багатьох комах тощо).

Хижаки - тварини, які полюють на інших живих тварин, ловлять їх, вбивають та поїдають. Натомість паразити тривалий час використовують організм хазяїна як місце існування та джерело живлення. Фітофаги (від грец. фітон - рослина) - тварини, які живляться рослинами (гусінь метеликів, деякі кліщі, гризуни, різні копитні тощо).

Гетеротрофних організмів, здатних споживати різні за походженням органічні речовини, називають поліфагами. Наприклад, бурий ведмідь живиться як хижак і як фітофаг, широкий спектр кормів у свині, рудого таргана, пацюка тощо.

Організми, які поєднують у собі здатність синтезувати органічні сполуки з неорганічних та споживати готові органічні сполуки, називають міксотрофажи (від грец.ликсіс-змішення) (наприклад, ейглена зелена, хламідомонада).