міжвузлів стебла деяких рослин (злаків) і також забезпечує їхнє подовження. Бічна меристема міститься всередині стебла або кореня багаторічних рослин, охоплюючи їхню центральну частину у вигляді циліндра. Вона забезпечує ріст цих органів у товщину.

Розрізняють також первинну та вторинну меристеми. Первинна меристема закладається на верхівках зародкового корінця та стебельця. Вторинні меристеми виникають пізніше з різних зрілих клітин, які мають здатність до поділу. Наприклад, корковий камбій виникає із клітин основної тканини або епідерми. Вторинні меристеми забезпечують вторинний ріст стебла та кореня у товщину. Постійні тканини, які виникли за рахунок діяльності первинної меристеми, називаються первинними, а вторинної - вторинними.

Покривні тканини рослин (мал.39) розташовані на поверхні органів рослин і відмежовують їх від зовнішнього середовища. Розрізняють первинну (епідерма, або шкірка) та вторинні покривні тканини.

Епідерма, (від грец. єні - над, зверху та дерма - шкіра) складається з одного чи кількох шарів безбарвних живих клітин, які щільно прилягають одна до одної (мал.39). Клітини епідерми певний час зберігають здатність до поділу. Зовнішня стінка епідермальних клітин потовщена та часто просякнена мінеральними речовинами (наприклад, в епідермі у хвощів відкладається двооксид кремнію - Si0₂). Зверху епідерма часто вкрита особливим шаром, який запобігає випаровуванню води через її поверхню, - кутикулою. Вона є продуктом секреції епідермальних клітин та складається із воскоподібної речовини.