Історія вивчення клітини.Будову і функції клітин вивчає наука цитологія (від грец. китос — сховище, клітина). Історія цієї науки тісно пов'язана з винаходом мікроскопа. До сьогодні немає єдиного погляду на те, хто ж винайшов цей прилад: дехто вважає винахідниками мікроскопа батька й сина Янсенсів (кінець XVI сторіччя), інші - Галілео Галілея (початок XVII сторіччя).

Англійський дослідник Роберт Гук у 1665 році, вивчаючи за допомогою сконструйованого ним мікроскопа зріз корка, відкрив клітинну будову рослинних тканин і запропонував сам термін «клітина». Але зазначимо, що він мав справу не з живими клітинами, а лише з оболонками мертвих клітин.

Сучасник Р. Гука, голландець Антоні ван Левенгук (мал.1), теж за допомогою мікроскопів власної конструкції (мал.13) відкрив одноклітинних тварин, зокрема, інфузорій, яких він називав анімалькулі (тобто тваринки), та бактерій, а також еритроцити й сперматозоїди.

На початок XIX сторіччя було зібрано чимало інформації про структуру клітин різних типів, що стало передумовою створення клітинної теорії, яка вплинула на розвиток не лише цитології, але й усієї біології. У 1833 році англійський ботанік Роберт Броун показав, що неодмінним компонентом клітини є ядро. Спираючись на праці Р. Броуна та німецького ботаніка Матіаса Шляйдена, інший німецький дослідник-зоолог Теодор Шванн у 1839 році сформулював основні положення клітинної теорії: всі живі організми складаються з клітин; клітини тварин і рослин подібні за будовою та хімічним складом.

Крім Т. Шванна (мал.1) та М.Шляйдена, співавторами клітинної теорії вважають німецького вченого Рудольфа Вірхова та естонського - Карла Бера (мал. 1). Так, Р. Вірхов довів, що клітини виникають не з безструктурної міжклітинної речовини, як вважали раніше, а розмножуються поділом. К. Бер відкрив яйцеклітину птахів і ссавців (1827) й показав, що багатоклітинні організми цих тварин розвиваються з однієї клітини - заплідненої яйцеклітини (зиготи); отже клітина є не лише одиницею будови, але й розвитку організму.

На сучасному етапі розвитку цитології клітинна теорія включає такі положення:

- клітина - елементарна одиниця будови і розвитку всіх живих організмів;

- клітини всіх одноклітинних і багатоклітинних організмів подібні за походженням (гомологічні), будовою, хімічним складом, основними проявами життєдіяльності;

- кожна нова клітина утворюється виключно внаслідок розмноження материнської шляхом поділу;

- у багатоклітинних організмів, які розвиваються з однієї клітини - зиготи, спори тощо, різні типи клітин формуються завдяки їхній спеціалізації протягом індивідуального розвитку особини та утворюють тканини;

- із тканин складаються органи, які тісно пов'язані між собою й підпорядковані нервово-гуморальним та імунним системам регуляції.