запас поживних речовин, призначених для розвитку зародка, і дрібна - напрямне тільце. Після другого поділу мейозу утворюються чотири гаплоїдні клітини - одна яйцеклітина, більша за розмірами, що містить запас поживних речовин, та три дрібних напрямних тільця, які не беруть участі у процесі розмноження і згодом зникають.

На стадії формування ядро і цитоплазма сперматозоїдів ущільнюються, і через втрату більшої частини маси розміри дозрілого сперматозоїда зменшуються; він набуває дозрілої форми. Яйцеклітини на цій стадії формують частину зовнішніх оболонок і також дозрівають.

Розбіжності у формуванні сперматозоїдів та яйцеклітин пояснюються тим, що сперматозоїд вносить в яйцеклітину при заплідненні лише половину генетичного матеріалу (гаплоїдний набір хромосом), і тому його маса не має значення для розвитку майбутнього зародка. Яйцеклітина, крім своєї половини генетичного матеріалу, містить усі органели та запас поживних речовин, необхідних для розвитку нового організму. Тому вона повинна зберегти максимальну масу, проте стати гаплоїдною. Це і досягається двома нерівномірними поділами мейозу: напрямні тільця, які мають дуже незначну масу, призначені для вилучення надлишкового генетичного матеріалу.

Запліднення. Протягом формування статевих клітин їхній хромосомний набір зменшується вдвічі, тобто, як правило, стає гаплоїдним. Під час запліднення диплоїдний набір хромосом, притаманний певному виду, відновлюється. Запліднення — процес злиття чоловічої та жіночої статевих клітин з утворенням заплідненої яйцеклітини (зиготи), яка дає початок новому організму.

У тварин запліднення може бути зовнішнім і внутрішнім. Зовнішнє запліднення, яке відбувається поза статевою системою самки, характерне переважно для мешканців водойм (багатощетинкові черви, двостулкові молюски, річковий рак, голкошкірі, ланцетники, кісткові риби, земноводні), а також деяких наземних тварин (дощові черви, деякі павукоподібні тощо).

Внутрішнє запліднення, яке відбувається в статевих шляхах самки, притаманне більшості наземних тварин (плоскі, круглі черви, черевоногі молюски, комахи, багатоніжки, плазуни, птахи, ссавці), а також деяким мешканцям водойм (деякі ракоподібні, хрящові риби тощо).

У процесі запліднення відбувається активація яйцеклітини, проникнення сперматозоїда в неї та злиття їхніх ядер. У результаті активації, спричиненої контактом акросоми сперматозоїда та оболонки яйцеклітини, яйцеклітина переходить зі стану спокою до розвитку. При цьому властивості оболонок змінюються і сперматозоїд потрапляє всередину яйцеклітини, після чого оболонки яйцеклітини стають непроникними для інших сперматозоїдів.

Іноді в яйцеклітину одночасно потрапляє кілька сперматозоїдів (деякі комахи, павукоподібні, акули, земноводні, плазуни, птахи), але з її ядром зливається ядро лише одного з них, інші ж дегенерують. Часто ядра сперматозоїда та яйцеклітини тривалий час не зливаються і розташовані в цитоплазмі окремо, з'єднуючись