З кембрійських відкладів добре збереглися відбитки морських багатощетинкових червів, які загалом нагадують сучасних, ракоподібних та інших водяних членистоногих. Серед останніх особливої різноманітності досягали трилобіти (мал.158). З'являються представники всіх сучасних класів молюсків: двостулкові, черевоногі, головоногі. Останні мали зовнішню черепашку і належали до бентосних (донних) форм.

У цьому періоді жили представники 8 класів типу голкошкірих (нині налічують 6 класів цих тварин). Голкошкірі — виключно морські тварини з променевою, рідше - двобічною симетрією (мал.159).

З'являються також перші хордові - головохордові, що загалом були подібні до сучасного ланцетника, та безщелепні, розквіт яких припадає на наступний, ордовицький період.

В ордовицькому періоді (закінчився 440 млн років тому) в морях існували велетенські головоногі молюски, вкриті конусоподібними черепашками до 6 м завдовппси, та морські лілії завдовжки до 20 м. Виникло багато різних коралових поліпів, які стали основними рифоутворювачами. Життя опанувало прісні водойми, де росли зелені водорості, мешкали різноманітні ракоподібні та найбільші за всю історію Землі членистоногі - ракоскорпіони (ев-риптериди). Ці хижаки досягали 2 м завдовжки (мал.160).

Найхарактернішим для ордовицьких водойм був розквіт та широка адаптивна радіація безщелепних хребетних - щиткових